OEKO-TEX et GOTS : bien comprendre les certifications textiles à l'importation

Nos clients nous demandent souvent si un fabricant est « certifié OEKO-TEX ». Prise isolément, cette indication ne dit pas grand-chose. Il existe plusieurs standards OEKO-TEX ayant des finalités différentes. GOTS contrôle tout autre chose. Et aucun certificat ne remplace les exigences légales applicables à un produit textile. Cet article distingue les deux certifications les plus répandues l'une de l'autre et du cadre juridique. Il s'agit d'une vue d'ensemble, et non d'un conseil au cas par cas.

OEKO-TEX STANDARD 100 : les substances nocives dans l'article fini

STANDARD 100 by OEKO-TEX est un contrôle des substances nocives portant sur le produit. Chaque composant d'un article, du tissu principal au fil à coudre, aux boutons et jusqu'à l'impression, est contrôlé au regard d'un catalogue de critères comprenant plus de 1 000 substances réglementées ou non encore réglementées. Une partie des valeurs limites est plus stricte que la législation en vigueur.

Les valeurs limites sont échelonnées en quatre classes de produits selon le contact avec la peau. La classe I s'applique aux articles pour bébés et enfants en bas âge jusqu'à trois ans et comporte les valeurs les plus strictes, la classe II aux textiles portés près de la peau comme les sous-vêtements et les T-shirts, la classe III aux vêtements d'extérieur peu en contact avec la peau, la classe IV aux matériaux de décoration et d'ameublement. Un certificat indique toujours la classe pour laquelle il est valable. Il est valable douze mois et doit ensuite être renouvelé.

Ce que STANDARD 100 ne dit pas : rien sur la part de fibres biologiques ni sur les conditions de travail dans l'usine. La durabilité et la coupe ne font pas non plus l'objet du contrôle. Il existe pour cela d'autres modules OEKO-TEX, comme STeP pour les sites de production, ou des contrôles entièrement différents.

GOTS : fibres biologiques et critères environnementaux et sociaux

Le Global Organic Textile Standard, géré par la Global Standard gGmbH, part des fibres et couvre toute la chaîne de transformation. Pour le niveau de label « made with organic materials », au moins 70 % des fibres doivent provenir d'une culture biologique certifiée ; pour « organic », au moins 95 %. Le reste est soumis à des règles strictes, par exemple pour les fibres synthétiques recyclées.

Outre les fibres, GOTS comprend des exigences relatives à l'utilisation de produits chimiques, aux eaux usées et aux conditions de travail tout au long de la chaîne. Pour qu'un vêtement fini puisse porter le label GOTS, toutes les étapes de transformation doivent être certifiées, et pas seulement l'atelier de couture. Pour les articles entièrement synthétiques, le standard n'est guère pertinent, puisqu'ils ne contiennent pas de fibre naturelle biologique.

Ce qu'aucun certificat ne remplace

OEKO-TEX et GOTS sont facultatifs. Les obligations légales s'appliquent indépendamment. La composition en fibres doit être correctement indiquée conformément au règlement (UE) n° 1007/2011 et être visible pour les consommateurs. La sécurité générale des produits relève du règlement (UE) 2023/988. Les valeurs limites chimiques découlent du règlement REACH. Un certificat portant sur les substances nocives peut étayer ces évaluations, mais pas les remplacer, et un certificat GOTS ne dit rien de l'exactitude de l'étiquette d'entretien.

Demander et vérifier correctement les certificats

Une indication fiable comprend le standard, le numéro de certificat, l'institut émetteur, la date de validité et le champ d'application. Le champ d'application est déterminant : un certificat peut s'appliquer à un tissu donné d'un fournisseur, mais pas à l'article fini de votre commande. Les certificats OEKO-TEX et GOTS peuvent être consultés dans les bases de données publiques de l'organisation concernée. Pour GOTS, il faut en outre le certificat de transaction pour la livraison concernée.

L'affirmation générale « notre usine est certifiée » ne suffit pas. Vérifiez que le numéro existe, qu'il est valable et qu'il couvre l'article que vous achetez.

À partir de septembre 2026 : des règles plus strictes pour les allégations publicitaires

La directive (UE) 2024/825 visant à donner aux consommateurs les moyens d'agir en faveur de la transition verte s'applique dans les États membres à partir du 27 septembre 2026. Les allégations environnementales génériques comme « durable » ou « respectueux de l'environnement » sans justification reconnue deviennent interdites, et les labels de durabilité ne peuvent être utilisés que si un organisme indépendant en vérifie le respect. Un certificat valable et correctement rattaché gagne donc en importance, et une description produit « verte » non étayée devient plus risquée.

Ce que cela signifie pour les importateurs

Si un certificat compte pour votre produit, il doit figurer tôt dans la spécification : quel standard, quelle classe de produits ou quel niveau de label, pour quelle matière. Chez DS Trading, nous demandons les certificats avec leur numéro et leur champ d'application, les vérifions dans la base de données publique et les rattachons au Tech Pack et à l'échantillon validés. Le contrôle qualité vérifie ensuite que l'étiquette convenue est présente et lisible. En cas de doute, une analyse en laboratoire permet de déterminer si la composition déclarée est matériellement exacte. Pour un produit concret, envoyez-nous l'article, le groupe cible et le standard souhaité via la page de contact.