Contrôle AQL des textiles : échantillonnage et classes de défauts

Quiconque achète des vêtements en grandes quantités rencontre tôt ou tard des mentions comme « AQL 2.5/4.0 ». Il s'agit d'une méthode d'échantillonnage. Au lieu d'examiner chaque pièce, les inspecteurs contrôlent un nombre défini de pièces tirées au hasard et statuent sur l'ensemble de l'envoi en fonction des défauts constatés. Ce guide explique comment la méthode est construite, comment lire une taille d'échantillon dans les tables et où se situent ses limites.

Que signifie exactement AQL ?

AQL signifie Acceptance Quality Limit (niveau de qualité acceptable). C'est le taux moyen de défauts le plus élevé encore toléré sur une série continue de lots. À AQL 2,5, cela correspond en moyenne à 2,5 pièces défectueuses sur 100. La base est l'ISO 2859-1, qui contient des plans d'échantillonnage pour le contrôle par attributs. Chaque pièce prélevée est jugée soit acceptable, soit défectueuse ; aucune valeur mesurée n'est reportée.

La norme est conçue pour des livraisons récurrentes, par exemple lorsque le même article est réassorti régulièrement. Pour un lot unique et isolé, il existe une partie distincte, l'ISO 2859-2, qui travaille avec une qualité limite. Dans le commerce de l'habillement, les tables de la partie 1 sont néanmoins souvent utilisées aussi pour des commandes ponctuelles.

Comment lire la taille d'échantillon ?

Il vous faut la taille du lot, c'est-à-dire le nombre de pièces de la livraison contrôlée, et le niveau de contrôle. Avec ces deux valeurs, vous parcourez les tables de la norme en trois étapes.

• La taille du lot et le niveau de contrôle vous donnent une lettre-code dans le tableau 1.
• Pour cette lettre-code, le tableau 2-A (échantillonnage simple, contrôle normal) donne la taille de l'échantillon.
• La même ligne indique le critère d'acceptation Ac et le critère de rejet Re pour chaque valeur d'AQL.

Un exemple : 5 000 T-shirts au niveau de contrôle général II. On obtient la lettre-code L et un échantillon de 200 pièces. À AQL 2,5, le critère d'acceptation est de 10 et le critère de rejet de 11. Si les inspecteurs ne trouvent pas plus de 10 pièces présentant des défauts majeurs, le lot est accepté pour cette classe de défauts. À partir de 11 pièces, il est rejeté. Pour les défauts mineurs à AQL 4,0, les limites pour le même échantillon sont de 14 et 15.

À titre indicatif, voici quelques valeurs pour le niveau de contrôle II. Chaque ligne indique la taille de l'échantillon, suivie de Ac/Re pour AQL 2,5 et pour AQL 4,0 :

• 281 à 500 pièces : contrôler 50 pièces, 3/4 et 5/6
• 501 à 1 200 pièces : contrôler 80 pièces, 5/6 et 7/8
• 1 201 à 3 200 pièces : contrôler 125 pièces, 7/8 et 10/11
• 3 201 à 10 000 pièces : contrôler 200 pièces, 10/11 et 14/15
• 10 001 à 35 000 pièces : contrôler 315 pièces, 14/15 et 21/22

L'échantillon augmente beaucoup plus lentement que le lot. Avec 500 pièces, une pièce sur dix est contrôlée ; avec 10 000 pièces, une sur cinquante seulement. Lorsque la table affiche une flèche au lieu d'un chiffre, on utilise le premier plan dans la direction de la flèche, avec sa taille d'échantillon. Cela se produit surtout pour les petits lots et les valeurs d'AQL très strictes.

Quels niveaux de contrôle existe-t-il ?

L'ISO 2859-1 prévoit trois niveaux de contrôle généraux (I, II et III) et quatre niveaux spéciaux (S-1 à S-4). Sauf convention contraire, le niveau II s'applique. Le niveau I utilise des échantillons plus petits, le niveau III des échantillons plus grands. Les niveaux spéciaux se contentent de très peu de pièces et sont destinés aux essais qui prennent beaucoup de temps ou détruisent la marchandise. Pour les textiles, il peut s'agir de mesurer chaque point de mesure ou d'un test de lavage.

Pour les livraisons récurrentes, la norme prévoit aussi des règles de modification. Si deux lots sur cinq lots consécutifs ou moins sont rejetés, on passe au contrôle renforcé, avec des critères d'acceptation plus stricts. Après une longue série de lots acceptés, un contrôle réduit est possible sous certaines conditions. Si vous n'appliquez l'AQL qu'à une seule commande, ces règles n'entrent généralement pas en jeu.

Que sont les défauts critiques, majeurs et mineurs ?

La norme ne dit pas ce qui constitue un défaut pour votre produit. L'acheteur et le producteur en conviennent au préalable, idéalement dans une liste des défauts avec photos. Trois classes sont courantes. Elles sont comptées séparément et chacune est comparée à ses propres limites.

• Les défauts critiques peuvent mettre des personnes en danger ou rendre la marchandise impropre à une vente légale. Par exemple, une pointe d'aiguille cassée restée dans un vêtement, des arêtes coupantes sur des pièces métalliques ou des cordons dans la zone de la capuche et du cou sur des vêtements pour enfants.
• Les défauts majeurs rendent une pièce invendable ou sautent immédiatement aux yeux du client final. Il s'agit notamment d'une couture ouverte, d'un trou, d'une mesure hors tolérance, d'une nette différence de couleur entre la manche et le devant, d'une mauvaise étiquette de taille ou d'une impression de travers.
• Les défauts mineurs s'écartent de la spécification sans qu'un client ne renvoie la pièce pour autant. Exemples typiques : des fils non coupés, une densité de points légèrement irrégulière à un endroit caché ou une petite marque qui peut être enlevée.

On rencontre souvent la combinaison 0 pour les défauts critiques, 2,5 pour les défauts majeurs et 4,0 pour les défauts mineurs. Cette répartition est répandue, mais la norme ne l'impose pas. Pour les vêtements pour enfants ou les articles haut de gamme, une valeur plus stricte pour les défauts majeurs peut être pertinente, comme 1,5. Le 0 pour les défauts critiques signifie qu'une seule constatation entraîne le rejet.

Le classement d'un défaut dépend aussi de son emplacement. Un petit défaut de tissage dans la doublure d'une veste compte moins que le même défaut sur la poitrine d'un T-shirt blanc. Définissez donc quelles zones d'un vêtement sont considérées comme bien visibles et lesquelles comme cachées.

Que vous dit une inspection AQL réussie ?

Elle vous dit que cet échantillon ne contenait pas plus de défauts que permis. Elle en dit moins sur le taux de défauts réel de l'ensemble de l'envoi qu'on ne le suppose souvent, car le hasard joue un rôle. Si l'on reprend l'exemple de 200 pièces avec un critère d'acceptation de 10, on obtient à peu près ce tableau :

• Un lot réellement défectueux à 2,5 % est accepté dans environ 99 cas sur 100.
• Si le taux de défauts réel est de 5 %, soit le double de l'AQL, le lot est encore accepté dans environ 58 cas sur 100.
• Ce n'est qu'à environ 10 % de marchandise défectueuse que l'acceptation est pratiquement exclue.

Les défauts critiques se comportent de manière similaire. Si 0,5 % des pièces d'un lot présentent un défaut critique, un échantillon de 200 pièces n'en trouvera, par calcul, aucun dans un peu plus d'un tiers des cas. Pour les caractéristiques liées à la sécurité, un échantillon ne suffit donc souvent pas. Ce qui aide alors, c'est un contrôle intégral de cette caractéristique précise ou des contrôles intégrés au processus, comme un détecteur d'aiguilles par lequel passe chaque pièce terminée.

Au-delà des statistiques, la méthode a d'autres limites :

• Seul ce qui figure dans la liste des défauts est contrôlé. Un défaut que personne n'a décrit au préalable peut facilement passer.
• La solidité des couleurs, le rétrécissement au lavage ou les substances nocives ne se voient pas sur un vêtement. Ils nécessitent des essais en laboratoire.
• Le résultat n'est valable que si les pièces ont réellement été tirées au hasard parmi la marchandise finie et emballée. Des pièces mises de côté par le producteur ne disent rien du lot.
• Un lot accepté peut tout de même s'écarter de l'échantillon validé si la référence dans la liste des défauts était vague.

Que faut-il convenir avant de commander ?

Si vous voulez travailler avec l'AQL, cela doit figurer dans la spécification avant le début de la production. C'est difficile à négocier après coup, car le producteur travaille alors depuis longtemps selon ses propres hypothèses. Ces points doivent être réglés par écrit :

• une liste des défauts avec photos qui attribue chaque défaut à une classe
• un tableau des mesures avec méthode de mesure et tolérance admise pour chaque point de mesure, comme décrit dans le guide du Tech Pack
• le niveau de contrôle et la valeur d'AQL pour chaque classe de défauts
• la manière de prélever les pièces, par exemple dans des cartons choisis au hasard parmi la marchandise prête à l'expédition
• ce qui se passe en cas de rejet : tri, retouche, contre-inspection et effet sur la date de livraison
• les essais en laboratoire commandés séparément de l'inspection visuelle

Ce qui est pertinent après un résultat négatif est expliqué dans notre article sur une inspection avant expédition non réussie. Comme modèle pour le contrôle final, vous pouvez télécharger notre liste de contrôle PSI et l'adapter à votre article.

Comment DS Trading contrôle-t-il la marchandise ?

L'AQL n'est pas notre standard. Notre propre équipe en Chine contrôle sur place chez le producteur, deux fois en standard : pendant la production et après la production, avant l'expédition de la marchandise. La référence est l'échantillon que vous avez validé par écrit, ainsi que votre spécification. Le contrôle pendant la production a une raison pratique. Un défaut que notre équipe constate sur les premières pièces terminées peut encore être corrigé par le producteur avant qu'il ne se répète sur toute la commande.

Si vous avez vos propres critères d'acceptation, par exemple des valeurs d'AQL précises ou un niveau de contrôle issu de votre manuel qualité, décrivez-les dans la spécification. Nous en discutons avec vous avant la commande et voyons comment ils s'accordent avec l'article et nos contrôles sur place. Vous pouvez aussi renoncer aux contrôles, ce qui rend la commande moins chère.

Le fonctionnement des deux contrôles est expliqué sur notre page contrôle qualité. Le contrôle final avant l'expédition est traité dans notre guide de l'inspection avant expédition. Si vous préparez votre propre collection, vous trouverez tout le parcours de l'échantillon à la livraison sous importer des vêtements en private label.